即使在當前的技術(shù)水平下，人類(lèi)目前承擔的任務(wù)中有將近一半已經(jīng)可以自動(dòng)化。在未來(lái)十年中，社會(huì )上很大一部分可能會(huì )尋找新工作。
人們稱(chēng)其為第四次工業(yè)革命或“工業(yè)4.0”。第一次工業(yè)革命使用蒸汽動(dòng)力使生產(chǎn)機械化。第二臺使用電力來(lái)批量生產(chǎn)產(chǎn)品，而第三臺則使用計算機來(lái)實(shí)現自動(dòng)化生產(chǎn)。第四次革命正在發(fā)生，物聯(lián)網(wǎng)，虛擬現實(shí)，機器人技術(shù)和人工智能等顛覆性技術(shù)正在改變我們的互動(dòng)，工作和生活方式。高度自動(dòng)化的智能系統有望改變人們的生活，甚至質(zhì)疑人類(lèi)的作用。
這一切對氣候變化意味著(zhù)什么?答案很復雜。這些創(chuàng )新有可能顯著(zhù)減少溫室氣體排放，并提供空前的見(jiàn)識和數據水平來(lái)緩解氣候變化。但是，如果沒(méi)有適當考慮，大規模自動(dòng)化可能是個(gè)壞消息，從而增加能耗和排放。
要考慮大規模自動(dòng)化可能對我們的環(huán)境影響意味著(zhù)什么，我想研究一下人類(lèi)已經(jīng)已經(jīng)被機械大大取代的兩個(gè)部門(mén)：農業(yè)和汽車(chē)。
大眾汽車(chē)
在20世紀初，汽車(chē)是富人的玩物，超出了普通人的承受能力。但這是在亨利·福特完善流水線(xiàn)概念之前，迅速占領(lǐng)了美國近一半的汽車(chē)市場(chǎng)。
在福特汽車(chē)問(wèn)世之前，汽車(chē)是一種工匠產(chǎn)品，由熟練的工匠團隊手工制造。一旦一輛車(chē)完成，團隊就可以開(kāi)始下一輛車(chē)的工作。福特汽車(chē)重新配置了該過(guò)程，在特定的組裝過(guò)程中設有多個(gè)工作站，每輛汽車(chē)按組裝順序從一個(gè)制造過(guò)程轉移到下一個(gè)制造過(guò)程今天，汽車(chē)制造基本上是完全自動(dòng)化的，人類(lèi)團隊被機器人工人所取代。機器人和其他工業(yè)4.0技術(shù)使工廠(chǎng)的能源管理更加高效。更好的數據意味著(zhù)更好的供應鏈管理。這使制造商可以減少汽車(chē)等產(chǎn)品整個(gè)生命周期中的浪費和排放，從最初的金屬和礦物到用于將產(chǎn)品運輸到市場(chǎng)的能源，都可以減少浪費。
農業(yè)對環(huán)境產(chǎn)生巨大影響
就像福特的汽車(chē)一樣，機械化的發(fā)展(例如拖拉機，聯(lián)合收割機等)使人們可以用更少的勞動(dòng)力生產(chǎn)更多的食物。盡管如此，隨著(zhù)世界人口和對食物的需求迅速增加，農業(yè)是造成溫室氣體排放增加和環(huán)境退化的巨大原因。我們必須找到方法來(lái)進(jìn)一步提高效率并減少食品生產(chǎn)中的排放，這一點(diǎn)至關(guān)重要。
但是，與汽車(chē)一樣，隨著(zhù)大規模自動(dòng)化和智能技術(shù)的出現，農業(yè)將從根本上發(fā)生變化。從澆水到害蟲(chóng)控制或收割，機器人已經(jīng)取代了許多農業(yè)任務(wù)中的人工。甚至拖拉機也可能最終成為自主的。正在構建全自動(dòng)的垂直農場(chǎng)，以最大化空間和生產(chǎn)效率。這些以及其他各種創(chuàng )新和新興技術(shù)，包括離網(wǎng)可再生能源系統，都有望提高糧食生產(chǎn)效率，減少排放。
“反彈效應”
這些發(fā)展可能表明這些技術(shù)發(fā)展將減少排放并改善環(huán)境。畢竟，機器人可以比人類(lèi)更有效地制造汽車(chē)和種植食物，對吧?
問(wèn)題是，雖然能源和資源效率有了顯著(zhù)提高，但對環(huán)境的影響卻沒(méi)有絕對減少。實(shí)際上，總體上對環(huán)境的影響正在增加。一些評論員甚至辯稱(chēng)，技術(shù)的進(jìn)步實(shí)際上已經(jīng)推動(dòng)了消費的增長(cháng)，這種現象通常被稱(chēng)為“ 反彈效應 ”。
隨著(zhù)汽車(chē)為例，由機器人制造效率的積蓄都意味著(zhù)更多的人能夠買(mǎi)得起新車(chē)，在道路上增加了數字和我們的道路總排放量。即使這些車(chē)輛中的許多被零排放電動(dòng)汽車(chē)所替代，仍然存在與生產(chǎn)，處置和電力供應相關(guān)的排放。
同樣，自動(dòng)化流程和龐大的工業(yè)農場(chǎng)也意味著(zhù)可以更高效地生產(chǎn)更多的食物。但是，便宜的食品和不斷增加的平均財富正在增加對高影響力食品(如紅肉)的消費，這很可能對氣候變化和生物多樣性產(chǎn)生重大影響。
因此，是的，越來(lái)越多的自動(dòng)化和智能技術(shù)確實(shí)有望給社會(huì )帶來(lái)巨大的變革，并有可能將人類(lèi)從平凡中解放出來(lái)。如果管理得當，這項技術(shù)革命有可能帶來(lái)巨大的環(huán)境效益。但這是很大的。自動(dòng)化不一定會(huì )為可持續發(fā)展帶來(lái)積極的成果-即使在最新的技術(shù)革命面前，我們也需要管理我們的消費。