即使其提議者描述為“反直覺(jué)”的理論也可以成為更好地理解控制板塊構造的大規模力學(xué)的關(guān)鍵。構造學(xué)的基本原理是很好理解和無(wú)爭議的：由地幔對流推動(dòng)，構成地球巖石圈的九個(gè)主要板塊根據溫度上升或下降。

在板塊相遇的地方 - 在所謂的俯沖帶 - 兩個(gè)較冷的邊緣將在較暖的一側下滑。因此形成了大陸，山脈和裂縫。

然而，剛剛在嬰兒星球上首次出現構造的時(shí)間和方式一直是爭論的主題。支撐不確定性的理論問(wèn)題至關(guān)重要的是如何解釋兩塊大小的巖石板塊相互滑動(dòng)產(chǎn)生的非常大的摩擦力。

然而，現在來(lái)自德國波茨坦大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Stephan Sobolev和來(lái)自美國馬里蘭大學(xué)的Michael Brown認為他們可能已經(jīng)找到了答案：許多小石頭。

在“ 自然 ”雜志上寫(xiě)道，這對搭檔表明俯沖過(guò)程因下盤(pán)頂部巖石和沉積物的存在而得到緩解 - 這是表面侵蝕的產(chǎn)物。實(shí)際上，這些巖石充當潤滑劑，減少了所涉及的摩擦力。

這個(gè)想法帶來(lái)了必要的假設，即表面侵蝕 - 風(fēng)，冰，雨和熱 - 能夠發(fā)生。換句話(huà)說(shuō)，土地必須位于海洋表面之上，并暴露在海洋中。

研究人員寫(xiě)道，這符合證據。板塊構造發(fā)展的最早跡象源于25至30億年前。這恰好與地球上的原始大陸首次超越海浪的地質(zhì)時(shí)期相吻合。不久之后(從地質(zhì)上講)，發(fā)生了第一個(gè)主要的冰川期，即古元古代的Huronian時(shí)代。

索博列夫和布朗也引用了后來(lái)發(fā)生的“雪球地球”或新元古代的冰川作用，發(fā)生在0.75億到6.3億年之間。

他們說(shuō)，或許顯著(zhù)的是，雪球冰川作用之前的時(shí)期至少在地質(zhì)界已知，因為“無(wú)聊的十億”。他們寫(xiě)道，“大約在1.75到7.5億年前，板塊構造活動(dòng)減少的時(shí)期可能是由于溝渠中的沉積物短缺造成的”。

盡管他們的研究中提出了錯綜復雜的模型和物理證據，但研究人員并不認為他們的想法會(huì )被其他地質(zhì)學(xué)家所接受。事實(shí)上，他們承認，他們自己覺(jué)得有點(diǎn)難以接受。

“我們的假設是違反直覺(jué)的，”Sobolev說(shuō)。“這對我們來(lái)說(shuō)是主要問(wèn)題，我們期望社區能夠接受我們的想法。