有一天，太陽(yáng)將把地球上的一切都燒成清脆的。這是一個(gè)令人不安但不可避免的現實(shí)，直到我們所知道的一切都已經(jīng)消失之后才會(huì )發(fā)生，但天文學(xué)家最近有機會(huì )瞥見(jiàn)這個(gè)黑暗的未來(lái)。

一個(gè)國際科學(xué)家團隊觀(guān)察到了一種罕見(jiàn)的星球T Ursae Minoris(T UMi)的痙攣，它與我們的太陽(yáng)相似但年齡較大，并且在其生命即將結束時(shí)處于紅巨星階段。

澳大利亞國立大學(xué)(澳大利亞國立大學(xué))的天文學(xué)家Meridith Joyce在一篇新聞報道中表示，“當人類(lèi)時(shí)間尺度上的恒星可以直接觀(guān)察到衰老的跡象時(shí)，這是一個(gè)難得的機會(huì )。”

喬伊斯解釋說(shuō)，T UMi和我們的太陽(yáng)預計會(huì )以一種膨脹的嗝而不是超新星爆炸結束。從現在起數十億年，太陽(yáng)將像T UMi一樣成長(cháng)為一個(gè)紅色巨人。然后它將膨脹成一個(gè)發(fā)光的氣體殼，留下一顆小昏暗的恒星作為它的恒星尸體。

“隨著(zhù)接近死亡，它會(huì )變得更大 - 在這個(gè)過(guò)程中吃金星，水星和可能的地球 - 在縮小成為白矮星之前，”她說(shuō)。

T UMi距離我們有3000光年遠，并且在過(guò)去幾百萬(wàn)年中一直在經(jīng)歷一系列脈沖，這是從紅巨星到白矮星過(guò)渡的一部分。

“這些脈沖引起恒星大小和亮度的劇烈，快速變化，這可以在幾個(gè)世紀以來(lái)被發(fā)現，”喬伊斯解釋說(shuō)，并補充說(shuō)這顆恒星在過(guò)去三十年中變得更小，更暗，更冷。“我們相信這顆恒星正在進(jìn)入其最后剩余的脈沖之一，我們期待它在我們的生命周期中再次擴大。”

它并不像超新星爆炸那樣引人注目，但看到一個(gè)最終會(huì )降臨我們家的結局仍然很有趣。當然，除非我們設法將所有人上傳到云端并將服務(wù)器運送到Alpha Centauri或銀河系中的其他地方。