使用極高放大率的照片成像開(kāi)始闡明古代瑪雅文明中經(jīng)濟和宗教實(shí)踐的一個(gè)關(guān)鍵方面 - 但分析結果的困難是相當大的。對于專(zhuān)門(mén)研究Maya的研究人員 - 在公元前1800年左右出現并在公元950年左右結束的中美社會(huì ) - 分析一種由黑曜石形成的特征和普通類(lèi)型的鋒利刀片帶來(lái)了特別的，特別可怕的挑戰。

簡(jiǎn)而言之，如何判斷這種刀片是否僅由其所有者使用過(guò)一次刀片來(lái)削減或刺穿自己的陰莖?

這不是一個(gè)輕浮的問(wèn)題。作為由美國新罕布什爾州基恩州立學(xué)院的詹姆斯·斯坦普領(lǐng)導的團隊，在最近發(fā)表在人類(lèi)學(xué)考古學(xué)雜志上的一篇論文中概述了瑪雅人中的“自動(dòng)祭祀流血”不僅與宗教密切相關(guān)，而且與“生產(chǎn)者，消費者，從業(yè)者和觀(guān)察者”之間的關(guān)系。它在確定地位和性別角色方面發(fā)揮了重要作用。

研究人員解釋說(shuō)，黑曜石是瑪雅人的重要石頭，從這些材料制成的成千上萬(wàn)的完整或部分葉片已經(jīng)從整個(gè)中美洲的考古遺址中找到。

刀片薄而鋒利，用于各種用途，包括預期的日常用途，如剝皮和刮削以及切肉。

然而，有些人被認為是神圣的，或者至少被用于神圣的目的?，斞湃说氖澜缬^(guān)認為，洞穴是其他世俗領(lǐng)域的門(mén)戶(hù)，其中存在著(zhù)圍繞著(zhù)玉米中央神的聚集的超自然生物。當閃電擊中石頭時(shí)，玉米是“第一個(gè)水果”，向人類(lèi)揭示。

黑曜石被認為是由閃電創(chuàng )造的礦物 - 因此它是用于儀式的重要工具，旨在安撫眾神，并向他們尋求恩惠。

從洞穴中發(fā)現的神圣象形圖中可以清楚地看到這是如何完成的。

斯坦普及其同事在1941年由美國人類(lèi)學(xué)家阿爾弗雷德·托澤爾(Alfred Tozzer)發(fā)表了一篇文章，傳達了這種做法的要點(diǎn)：

“他們犧牲自己的血液，有時(shí)將自己切成碎片，然后以這種方式留下它們作為標志。其他時(shí)候，他們刺穿他們的臉頰，在其他人的下唇。有時(shí)他們會(huì )傷害他們身體的某些部位，而另一些人則會(huì )從一側到另一側以?xún)A斜的方向刺穿他們的舌頭，并將一些稻草穿過(guò)這些洞，帶來(lái)可怕的痛苦; 其他人切開(kāi)了男性成員的多余部分，就像他們的耳朵一樣......“

斯坦普及其同事補充說(shuō)，有一些圖像證據表明，女性也沉迷于儀式放血，盡管這主要是男性生意。

它也在瑪雅社會(huì )的最高層受到制裁和實(shí)踐。

“基于藝術(shù)品，男性統治者會(huì )用黑曜石刀片，黃貂魚(yú)刺和骨碎片/針刺穿或切割陰莖的包皮或龜頭，”研究人員寫(xiě)道。

“在儀式中使用刀片之后，瑪雅人將它們留在洞穴中，從而將它們作為禮物送回地球或”地球領(lǐng)主“。

盡管洞穴中的圖像證據毫無(wú)疑問(wèn)地表明，在公元950年左右，自然犧牲放血一直持續到文明的淪陷，但確定大量發(fā)現的刀片確切地用于此目的一直是具有挑戰性的。

Stemp及其同事說(shuō)，有兩個(gè)混亂的來(lái)源。首先，似乎用于更多日常用途的刀片，其中許多已破碎，也在儀式上存放在相同的洞穴中。

“并非所有黑曜石刀片都用于放血; 因此，區分那些與那些沒(méi)有的那些對于理解這些工具在儀式洞穴環(huán)境中的作用很重要，“他們寫(xiě)道。

“洞穴中的刀片已被用于基于微觀(guān)分析的各種任務(wù)，例如刮削，切割或鋸切植物，皮膚，肉，骨，貝殼和木材。”

其次，僅在一次用于切開(kāi)陰莖的刀片上施加的磨損程度確實(shí)很小。以前的分析，有些是由同一個(gè)團隊完成的，已被迫將潛在的自動(dòng)犧牲刀片歸類(lèi)為“不確定”。

因此，對于他們的最新嘗試，研究人員專(zhuān)注于從位于伯利茲西部Cayo區的Roaring Creek山谷的一個(gè)名為Actun Uayazba Kab的精心研究的神圣洞穴復合體中回收的葉片。

總之，他們回收了113片全部或部分葉片，并用稀鹽酸洗滌。然后使用專(zhuān)門(mén)的Unitron MS-2BD冶金顯微鏡在40,100,200和400倍放大率下拍攝它們。

然后將結果與先前構建的數據集進(jìn)行比較，該數據集包括來(lái)自現代的，專(zhuān)門(mén)構造的黑曜石葉片的使用 - 磨損的高分辨率圖像，其隨后被用于切片，刺穿，刺穿和以其他方式切割新鮮的豬，牛和雞肉。

Stemp和同事報告說(shuō)，通過(guò)使用這種方法，他們最終確定了用于切割肉的23個(gè)刀片，并注意到另外16個(gè)他們“強烈懷疑”用于同一目的但隨后被進(jìn)一步損壞。

結果將用于進(jìn)一步研究廣泛的相關(guān)問(wèn)題。例如，瑪雅洞穴包括明亮和較暗的區域，學(xué)者們認為這些洞穴被用于不同類(lèi)型的儀式。刀片的分布可能有助于限制可能性。

研究人員指出，同樣重要的是，調查結果使他們更接近于發(fā)現瑪雅社區中誰(shuí)有責任實(shí)際制造刀片。他們問(wèn)，刀片制作本身是一種宗教活動(dòng)，需要積極參與超自然現象才能“正確”完成?

并且，刀片已經(jīng)制成，誰(shuí)有責任將其用于自殘?

他們寫(xiě)道：“考慮到使用黑曜石葉片讓血液，大概是由Maya男人，一個(gè)有趣的問(wèn)題出現在刀片制造商和刀片用戶(hù)之間的關(guān)系的性質(zhì)上。”

“如果男性，特別是地位高的個(gè)人或精英，最常見(jiàn)的，如果不是唯一的，那些使用黑曜石刀片在洞穴中放血的儀式專(zhuān)家，他們也是刀片制造商嗎?”