進(jìn)化通常討厭浪費。如果不需要某些東西，通常會(huì )選擇它。這使得古代海洋魚(yú)類(lèi)腔棘魚(yú)成為一種謎題。經(jīng)過(guò)這么長(cháng)達數百萬(wàn)年之后，為什么Latimeria chalumnae的腦部只占據圍繞它的顱骨的1%?它相當于一個(gè)容納豌豆的網(wǎng)球大小的空腔。

這是脊椎動(dòng)物無(wú)法比擬的錯配，了解它可能會(huì )提供其他海洋和陸地動(dòng)物如何進(jìn)化的見(jiàn)解。腔棘魚(yú)與四足動(dòng)物密切相關(guān) - 四肢脊椎動(dòng)物包括兩棲動(dòng)物，哺乳動(dòng)物和爬行動(dòng)物。

一個(gè)國際團隊開(kāi)始沿著(zhù)這條道路走下去，在“自然”雜志上發(fā)表了關(guān)于該物種生物成員頭骨和大腦發(fā)育的第一次觀(guān)察。

當然，這本身就是一個(gè)故事。Coelacanths被認為已經(jīng)滅絕了7000萬(wàn)年，直到1938年南非漁民意外捕獲活體標本。

在最新的研究中，由英國布里斯托爾大學(xué)的Hugo Dutel領(lǐng)導的研究人員利用成像技術(shù)檢測了不同發(fā)育階段的魚(yú)腦腔。特別是，他們想知道它的頭骨何時(shí)分開(kāi)。

腔棘魚(yú)的腦筋膜通過(guò)“顱內關(guān)節”完全分裂為前部和后部 - 這是一種不同尋常的特征，否則只發(fā)現于泥盆紀時(shí)期的化石葉鰭魚(yú)類(lèi)，持續時(shí)間為4億至3億3千萬(wàn)年。

來(lái)自澳大利亞弗林德斯大學(xué)的合作者John Long表示，他們現在對古代化石魚(yú)為什么會(huì )鉸接頭部有了更好的理解，也許為什么四肢動(dòng)物后來(lái)失去了頭骨兩部分之間的關(guān)??節。

他說(shuō)：“我們認為，這種特殊關(guān)節的形成可能是由于脊索的獨特發(fā)育，在大腦下方延伸的管和生命早期的脊髓所致。”

“在一些魚(yú)類(lèi)中，它通常會(huì )退化為大腦下方的一根小棒。然而，腔棘魚(yú)的脊索急劇膨脹，成為成年魚(yú)腦的50倍。

“這種大腦發(fā)育過(guò)程非常不尋常，特別是像我們這樣大腦擴張的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物。大腦和它的腔體之間的不匹配也存在于其他生物和化石魚(yú)類(lèi)中，但這里所觀(guān)察到的完全無(wú)與倫比。脊椎動(dòng)物“。

這很令人興奮，但這只是一個(gè)開(kāi)始。

“這些都是非常獨特的觀(guān)察，但與我們在其他物種的發(fā)展中所知的數量相比，它們僅向前邁出了一小步，”Dutel說(shuō)，“還有更多的問(wèn)題而不是答案。