研究人員透露，Amoebas至少在7.5億年前實(shí)現了多樣化，遠遠早于之前的預期。這一發(fā)現來(lái)自巴西圣保羅大學(xué)的丹尼爾·拉爾(Daniel Lahr)領(lǐng)導的團隊，對現有的生活理論提出了挑戰。被稱(chēng)為晚前寒武紀時(shí)期，人們認為它只有少量的單細胞譜系，包括未分化的原阿米巴和被稱(chēng)為疊層石的光合藻類(lèi)。

這項新研究揭示了八種新的祖傳譜系Thecamoebae，這是變形蟲(chóng)領(lǐng)域中最大的一群。這種新發(fā)現的多樣性有助于了解微生物如何在地球上進(jìn)化。

“我們表明，前寒武紀顯然已經(jīng)存在多樣化，并且它可能與海洋氧化同時(shí)發(fā)生，”拉爾說(shuō)。

研究數百萬(wàn)年前的生命進(jìn)化并非易事，因為大多數微生物譜系都沒(méi)有留下化石記錄。然而，Thecamoebae，特別是Arcellids的順序被稱(chēng)為測試物，因為它們具有堅硬的外殼并留下花瓶狀的微化石(VSM)。

VSM沒(méi)有DNA痕跡，因為其他較大的化石有時(shí)也會(huì )如此。為了構建沒(méi)有DNA的系統發(fā)育樹(shù)，該團隊使用一種稱(chēng)為單細胞轉錄組測序的技術(shù)，研究了19種生物物種，即古代獸人的親屬，以分析生物體中的基因表達。

“我們使用活體樣本對arcellinid變形蟲(chóng)的整個(gè)轉錄組進(jìn)行測序，”Lahr解釋說(shuō)。“這產(chǎn)生了數千個(gè)基因和大約100,000個(gè)氨基酸位點(diǎn)，或100,000個(gè)數據點(diǎn)，為我們提供了以前從未見(jiàn)過(guò)的系統發(fā)育樹(shù)。”

發(fā)表在“ 當代生物學(xué) ”雜志上的研究結果完全消除了此前對食蟲(chóng)動(dòng)物的分類(lèi)，并為當時(shí)微生物生命的演變如何影響地球提供了進(jìn)一步的線(xiàn)索。

“通過(guò)提高生命在非常遙遠的過(guò)去如何演變的分辨率，我們可以更好地了解生命如何影響地球的氣候甚至地質(zhì)，”拉爾指出。

“這將有助于我們了解我們目前正在經(jīng)歷的氣候變化。