但研究本身故意提出質(zhì)疑用于評估此類(lèi)認知的關(guān)鍵工具之一，傳奇的荷蘭靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)家弗朗斯德瓦爾的伴隨引物邀請我們重新思考自我意識本身的概念。
該研究的核心是藍色斑紋清潔瀨魚(yú)(Labroides dimidiatus)，這是一種小型魚(yú)類(lèi)，以互惠互利的方式生活在其他魚(yú)類(lèi)的寄生蟲(chóng)和死亡組織之外。
該研究的作者，由德國馬克斯普朗克鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)研究所(MPIO)的亞歷克斯喬丹領(lǐng)導，聲稱(chēng)已經(jīng)通過(guò)實(shí)驗證明這些有用的小動(dòng)物對鏡子中的反射作出反應，這種行為被稱(chēng)為鏡像自識別( MSR)。
具體來(lái)說(shuō)，研究人員聲稱(chēng)，清潔瀨魚(yú)已經(jīng)通過(guò)了一項名為“標記測試”的關(guān)鍵試驗，用于建立自我意識，通過(guò)回應并試圖去除身體上只能通過(guò)鏡子看到的彩色標記。自我意識也許是認知的最高形式：意識是我們周?chē)澜绲囊庾R，自我意識是意識的意識。
MSR最初由心理學(xué)家Gordon G Gallup在20世紀70年代開(kāi)發(fā)，并已成為跨物種認知的標準測試。喬丹及其同事稱(chēng)，標記測試“是作為評估個(gè)人是否具有自我認知能力的基準行為測定”。這些測試最初是為靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的研究而設計的，但已經(jīng)遠遠超出了分類(lèi)群的界限。
只有少數幾個(gè)物種可以通過(guò)測試：人類(lèi)，黑猩猩，大象，海豚和一種非哺乳動(dòng)物，歐亞喜鵲(Pica pica)。到目前為止，通過(guò)標記測試已廣泛用于展示自我意識。
喬丹和他的同事現在將bluestreak清潔劑瀨魚(yú)添加到這個(gè)選擇列表中。
清潔瀨魚(yú)是高度社會(huì )性的生物，通過(guò)視覺(jué)識別客戶(hù)魚(yú)皮膚上的寄生蟲(chóng)來(lái)提供食物，因此研究人員推斷他們具有必要的感覺(jué)裝置和相關(guān)的認知能力以進(jìn)行標記測試。
該測試有三個(gè)階段：鏡子的引入，其中的反射被認為是同一物種的另一個(gè)成員。這通常以嘗試社交信號或攻擊為特征。
第二階段看到有機體通過(guò)使用特殊行為(例如顛倒游泳)來(lái)評估反射是否實(shí)際上是測試對象的反射。第三階段的特征是觀(guān)察和探索鏡子中受試者的身體。當達到第三階段時(shí)，可以進(jìn)行標記測試。
科學(xué)家在魚(yú)的兩側皮下注射了一種稱(chēng)為彈性體的合成聚合物。一側是清楚的，而另一側的顏色看起來(lái)像一個(gè)寄生蟲(chóng)，因此試圖控制手術(shù)引起的刺激。
他們觀(guān)察到的是魚(yú)的姿勢使他們能夠更清楚地觀(guān)察到痕跡，然后嘗試通過(guò)刮擦行為去除有色彈性體，將身體側面摩擦硬表面。
“我們觀(guān)察到的行為，”喬丹說(shuō)，“毫無(wú)疑問(wèn)，這條魚(yú)的行為完全符合最初規定的鏡像測試的所有標準。”
由此他們只得出三個(gè)可能的結論：觀(guān)察到的行為被誤解，因此魚(yú)沒(méi)有通過(guò)測試; 他們通過(guò)了測試并且自我意識; 或者“更干凈的瀨魚(yú)通過(guò)標記測試，但這并不意味著(zhù)他們是自我意識的”。
他們認為第一種可能性是第二種可能性，并且對第二種可能性持懷疑態(tài)度，并說(shuō)“這需要對我們的認知scala naturae進(jìn)行地震重新調整”(參考柏拉圖的“存在階梯”)，而是選擇第三種結論。
那么這是什么意思?好吧，在某種程度上，它會(huì )對MSR和標記測試本身產(chǎn)生疑問(wèn)。從猿和人類(lèi)中進(jìn)一步移動(dòng)越來(lái)越不合理，隨著(zhù)“測試物種和最初設計測試的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物分類(lèi)之間的分類(lèi)距離增加”，確定性逐漸減少。
但它也對經(jīng)常假定的自我意識和認知的全有或全無(wú)模型產(chǎn)生懷疑，德瓦爾稱(chēng)之為“大爆炸自我意識理論”。
他提倡的是一種漸進(jìn)主義模式，而不是自我意識在少數人中完全形成，其中許多物種的層次不同。
“如果自我意識像洋蔥一樣發(fā)展，層層疊疊，而不是一次性出現，那該怎么辦?”他問(wèn)道。
實(shí)際上，他也懷疑藍色瀨魚(yú)在人類(lèi)和黑猩猩的意義上是自我意識的。相反，他認為喬丹和他的團隊的工作表明了自我意識的中間階段。
“我的結論”他說(shuō)，“這些魚(yú)似乎在猴子的水平上運作，而不是猿猴。