在南極冰川下發(fā)現一個(gè)相當于曼哈頓三分之二面積的空洞，這引起了人們對極地地區冰融速度的迫切擔憂(yōu)。美國國家航空航天局的冰橋行動(dòng)收集的數據揭示了這個(gè)近300米高的洞穴，該行動(dòng)自2010年以來(lái)一直使用機載冰穿透雷達來(lái)繪制極地質(zhì)量和全球氣候變化之間的聯(lián)系。

這個(gè)洞位于西南極洲的Thwaites冰川之下，研究人員稱(chēng)，這代表了目前模型未能預測的熔體速率急劇增加。

寫(xiě)在雜志科學(xué)進(jìn)展，美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的加利福尼亞州帕薩迪納，美國，由彼得Milillo為首的科學(xué)家揭示了腔為10公里長(cháng)，寬4公里。它表明在過(guò)去三年中損失了140億噸冰 - 其中大部分是冰。

空腔直接位于基巖上方的冰川下方。研究人員曾預計會(huì )在冰與巖石之間找到空隙 - 長(cháng)期以來(lái)一直懷疑Thwaites沒(méi)有嚴密錨定 - 但衛星數據顯示的龐大規模表明兩者之間的關(guān)系比預測的更不穩定。

冰川下空洞的大小對融化起著(zhù)重要作用，”米利洛說(shuō)。“隨著(zhù)更多的熱量和水進(jìn)入冰川，它融化得更快。”

這不是一個(gè)小問(wèn)題。Thwaites Glacier大致占據了佛羅里達州的面積。先前的研究發(fā)現，近年來(lái)，它每年損失約500億噸冰，占全球海平面上升量的4%。它被描述為“世界上最危險的冰川”。

如果它完全融化，它會(huì )將海平面提升65厘米 - 這是一個(gè)災難性的后果，因為它的損失會(huì )引發(fā)鄰近冰川的融化，再推動(dòng)另一個(gè)2.4米的水平。

“了解海洋融化冰川的細節對于預測未來(lái)幾十年海平面上升的影響至關(guān)重要，”共同作者Eric Rignot說(shuō)。

為此，研究人員與美國國家科學(xué)基金會(huì )和英國國家環(huán)境研究委員會(huì )的同事一起組建了國際Thwaites Glacier Collaboration。

該項目旨在收集關(guān)于冰川行為方式的更多，更準確的信息，從2019年末開(kāi)始的一系列實(shí)地試驗開(kāi)始。