羽毛進(jìn)化一次的理論 - 在一群被稱(chēng)為治療劑的恐龍中，鳥(niǎo)類(lèi)從中降落 - 已經(jīng)引起了嚴重的質(zhì)疑。在“ 自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化 ”雜志上發(fā)表的一篇論文中，來(lái)自中國南京大學(xué)的寶玉江領(lǐng)導的古生物學(xué)家證明了另一組古老的脊椎動(dòng)物，翼龍，也有羽狀結構。

翼龍是第一批實(shí)現真正撲翼飛行的動(dòng)物，但沒(méi)有現存的后代。

先前的研究已經(jīng)確定動(dòng)物被外部結構覆蓋，稱(chēng)為pycnofibres，其通常從化石證據解釋為頭發(fā)狀。因此，翼龍被認為是毛茸茸的。

江和他的同事現在提出的研究結果表明，基于對兩個(gè)保存完好的翼龍標本進(jìn)行了細致的檢查，這些標本的歷史可追溯到中晚侏羅世燕遼生物群，大約在1.65億至1.6億年前。

研究人員對這些化石進(jìn)行了形態(tài)學(xué)，化學(xué)和宏觀(guān)進(jìn)化分析，并得出結論：pycnofibres“具有羽毛的關(guān)鍵特征：?jiǎn)谓z，兩種類(lèi)型的非葉狀分組絲，雙側分枝絲”。

這是一個(gè)驚喜，因為這些結構以前被認為是治療方法獨有的。Jiang及其同事認為翼龍羽毛不僅僅用于飛行，而是“可能在體溫調節，觸覺(jué)傳感，信號傳導和空氣動(dòng)力學(xué)中起作用”。

這一發(fā)現使羽毛的出現受到質(zhì)疑。研究人員提出了兩種可能性

他們寫(xiě)道：“這些發(fā)現可能意味著(zhù)羽毛在祖先的祖先中具有深刻的進(jìn)化起源，或者這些結構在翼龍中獨立出現。