謹慎的守門(mén)員站在大腦及其循環(huán)系統之間，以讓其進(jìn)入并阻止壞處，但是這種被稱(chēng)為血腦屏障的搬運工也阻止了治療阿爾茨海默氏病或??癌癥等疾病的試驗藥物進(jìn)入大腦。

現在，由佐治亞理工學(xué)院的研究人員領(lǐng)導的團隊設計出了一種更緊密地研究障礙的方法，目的是幫助藥物開(kāi)發(fā)商做到這一點(diǎn)。在一項新的研究中，研究人員在芯片上培養了人類(lèi)的血腦屏障，比以前的芯片更真實(shí)地重現了其生理機能。

新的芯片為屏障的中心成分，即稱(chēng)為星形膠質(zhì)細胞的腦細胞，設計了一個(gè)健康的環(huán)境，它不是神經(jīng)元，而是神經(jīng)元與循環(huán)系統的代禱者。人腦中的星形膠質(zhì)細胞與稱(chēng)為內皮細胞的脈管系統中的細胞相互作用，共同作為血腦屏障。

但是，星形膠質(zhì)細胞特別挑剔，這使其成為網(wǎng)守系統的重要組成部分，但也難以以生理上準確的方式進(jìn)行培養。新芯片通過(guò)以3D而非平面或2D方式進(jìn)行培養，從而滿(mǎn)足了星形膠質(zhì)細胞的敏感性。

3D空間使星形膠質(zhì)細胞更自然地發(fā)揮作用，并且通過(guò)使培養的內皮細胞更好地發(fā)揮功能，從而改善了整個(gè)屏障模型。新芯片為研究人員提供了比以前的屏障模型更健康的血腦屏障功能。